♯オリジナル小説

冬の陣は、まだ始まっていない。動かぬ敵、揃わぬ報告、削られていく判断力。竹中半兵衛が見抜いたのは、心ではなく“理”を揺らす幻惑だった。これは剣ではなく、思考を読む戦である。

冬の陣を前に、静かに交錯し始める理と魂。佐々木小次郎、宮本武蔵、石田三成――それぞれの覚醒を予感させる中、環と元康、そして三成の友情が、まだ名を持たぬ未来へと歩み出す。これは、最終友情編へ至る静かな前進の物語。

合わぬ理を退け、進む道を選んだ環。覚醒を終えた天草四郎の先で、世界は静かに次の段階へ移る。剣でも信仰でもない、新たな気配――天の理が、境界に近づき始めていた。

理に触れた夜、天草四郎時貞は境界の存在を知る。武器も力も取らず、ただ観測者として立つ選択。覚醒は終わり、試練の入口が静かに開かれる。沈黙の先に待つのは、理を選び取る覚悟だった。

理はまだ動かない。だが、何も起きない時間そのものが、昨日とは違っていた。環と天草四郎時貞は、言葉にならない違和感を抱えたまま、始まりの手前で立ち止まっていた。